Liverpool đang trải qua giai đoạn sa sút nghiêm trọng khi chỉ có được một chiến thắng duy nhất trong bảy trận gần đây nhất. Hàng loạt điểm số bị bỏ lỡ vì những bàn thua ở những phút cuối cùng, điển hình là các cuộc đối đầu với Fulham và Man City. Vị trí thứ 6 trên bảng xếp hạng và khoảng cách 17 điểm so với nhà vô địch Arsenal đang phản ánh rõ thực trạng đáng báo động của The Kop.
Trong buổi họp báo mới đây, chiến lược gia người Hà Lan không giấu nổi sự chán nản trước màn trình diễn thiếu thuyết phục của đội bóng. Ông thẳng thắn chia sẻ: “Ngay cả một trận hòa tại CLB này cũng mang cảm giác như một thất bại. Điều đó thật khó chấp nhận với các cầu thủ, bởi họ hiểu rõ đẳng cấp mà Liverpool cần phải có. Thế nhưng hiện tại, chúng tôi không đáp ứng được tiêu chuẩn đó, và tất cả đều cảm thấy vô cùng thất vọng”.
Vị thuyền trưởng của The Reds chỉ ra rằng vấn đề cốt lõi nằm ở sự chênh lệch giữa niềm tin và hiệu quả thực tế trên sân cỏ: “Trong mọi trận đấu, chúng tôi đều có cảm giác mình có thể thắng, nhưng kết quả lại không như mong đợi. Các cầu thủ luôn tự tin có thể đương đầu với bất kỳ đối thủ nào, nhưng thực tế là chúng tôi chưa thể hiện được bản sắc và sức mạnh vốn có của Liverpool”.
Arne Slot thừa nhận mùa giải năm nay chính là thách thức lớn nhất trong sự nghiệp dẫn dắt của ông, bất chấp việc từng đưa Liverpool lên ngôi vô địch Premier League trước đó. “Có thể khẳng định đây là mùa giải khó khăn nhất, và khó khăn hơn rất nhiều so với những mùa trước. Phần lớn thời gian trước đây của tôi chỉ toàn những điều tích cực. Tôi không nghĩ mình từng thua hai trận liên tiếp. Tình hình hiện tại thực sự bất thường đối với tôi, và cũng bất thường với cả các cầu thủ. Họ không quen với việc thua hoặc hòa nhiều, và tôi cũng vậy”, HLV 55 tuổi nhấn mạnh.
Một trong những nỗi trăn trở lớn nhất của Slot là tình trạng hàng thủ Liverpool liên tục vỡ trận ở những khoảnh khắc then chốt. Ông đặt ra câu hỏi hóc búa: “Chúng tôi đã để thủng lưới quá nhiều bàn trong thời gian bù giờ, nhiều hơn mức bình thường rất nhiều. Đó là do vận may không mỉm cười hay do chính những sai lầm của chúng tôi? Tôi đã thử nghiệm nhiều phương án khác nhau, thậm chí có những sự điều chỉnh nhằm củng cố khả năng phòng ngự, nhưng những bàn thua vẫn cứ ập đến”.
Thử thách tiếp theo dành cho Liverpool là chuyến làm khách trên sân của Sunderland, đội bóng duy nhất tại Premier League mùa này vẫn bảo toàn thành tích bất bại trên sân nhà. Slot nhận định đây sẽ là một trận đấu vô cùng cam go.
